『進撃の巨人』｜海の向こうにも、自由はなかった

子どもの頃から見たかった海が、目の前に広がっている。

どこまでも続く水面。寄せては返す波。初めて触れる海水に声を上げ、仲間たちは束の間、その景色の中に立っています。

けれど、エレンの視線は海にはありませんでした。その向こうを見ています。

『進撃の巨人』を振り返ると、私はこの場面が妙に心に残っていることに気づきます。

幼い頃、エレンたちの世界は壁に囲まれていました。壁の外には巨人がいる。外へ出れば命を奪われる。人々は巨大な壁の内側で暮らし、その内側にあるものを、自分たちの世界として生きていました。

けれど、エレンは壁の外へ行きたがります。

まだ見たことのない世界がある。炎の水。氷の大地。砂の雪原。

アルミンが一冊の本を通して教えてくれた外の世界は、壁の内側しか知らなかった二人にとって、想像することしかできない場所でした。そして、海もその一つでした。

壁の外へ出ること。自分の目で、その世界を見ること。誰にもそれを妨げられないこと。

エレンにとって、それは「自由」という言葉と、どこかで重なっていたように見えます。

けれど、壁の外へ出ることは簡単ではありませんでした。巨人と戦い、仲間を失い、それでも前へ進む。そうして長い時間を経て、彼らは本当に海へ辿り着きます。

海はありました。

本の中に描かれていたものが、想像ではなく、目の前に広がっている。

仲間たちは水に入り、波に触れます。初めて見るものに驚き、笑い、はしゃいでいる。幼い頃に憧れていた景色の中に、ようやく自分たちが立っている。

その光景だけを見れば、長い旅の終わりのようにも見えます。

けれど、エレンは海の向こうを指さします。

そこには、さらに世界がある。そして今の彼は、その世界が、自分たちがかつて想像していたものとは違うことを知っています。

海へ辿り着けば終わるわけではなかった。壁の向こうには海があり、その海の向こうにも、人間の暮らす世界が続いていた。

閉じられていた世界から出たことで、世界は終わるどころか、さらに大きくなってしまった。

私は、そこに不思議なものを感じます。

知らなかったときには、海が世界の果てでした。けれど、そこへ辿り着いたことで、その先にあるものまで見えるようになった。

考えてみれば、私は日常の中でも、似たようなことを繰り返している気がします。

ここを越えれば。これが終われば。ここへ辿り着けば。

その先には、今とは違う何かがあるように感じる。そして実際にそこへ立つと、それまで見えていなかった景色が見えることがあります。

それは、求めていたものとは少し違うかもしれない。あるいは、そこへ来たからこそ、初めて見えるものなのかもしれません。

だからといって、向こう側を求めることが間違っているとは思いません。

壁を越えなければ、壁の外から自分たちの世界を見ることはできなかった。海へ行かなければ、その向こうに何があるのかもわからなかった。

ただ、私はあの海辺を思い出します。

波打ち際では、仲間たちが初めての海に触れている。足元には、ずっと見たかった海がある。エレンも、その海の中に立っています。

けれど、その指先は水平線の向こうを指している。

あれほど遠かった場所に辿り着いた人間が、その場所から、もう次の向こう側を見ている。

その姿を思い出すと、ときどきわからなくなります。

自由だと思っているものは、いったいどこにあるのでしょう。

－－ 『進撃の巨人』を観て