身体が思うように動かない。遠くにいる人へ会いに行けない。病気になる。感情に揺さぶられる。一度に一つの場所でしか活動できない。
私たちは、こうしたことを人間に与えられた条件として生きてきました。けれど現在、その条件は、受け入れるしかないものではなく、技術によって乗り越えることのできる「制約」として捉え直され始めています。
その象徴的な動きの一つが、内閣府の主導する「ムーンショット型研究開発制度」です。この制度では、身体や脳、空間や時間の制約からの解放、病気の超早期予測や予防、こころの状態への理解と支援など、従来の技術開発よりも長い時間軸と大きな目標が掲げられています。それらは、多くの人が抱えてきた不自由や苦痛を軽減し、これまで閉ざされていた社会参加の可能性を広げる研究でもあります。
一方で、そこには静かな問いも生まれます。
人間の限界は、どこまで取り除くべきものなのでしょうか。
身体、記憶、感情、距離、時間。それらが技術によって補われ、拡張され、管理できるようになったとき、私たちは以前より自由になるのでしょうか。あるいは、自由になった人間へ、以前より多くの活動や適応が求められるようになるのでしょうか。
問われているのは、技術が善か悪かということではありません。私たちが、どのような人間を望んでいるのか。そして、社会がどのような人間を「望ましい存在」としてつくろうとしているのかということです。
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ムーンショット計画が描いているもの
ムーンショット型研究開発制度は、容易には実現できないものの、実現すれば社会へ大きな影響を与える目標を掲げ、長期的な研究開発を進める制度です。その対象は一つではありません。
超高齢社会への対応。医療や健康。食料や環境。AIやロボット。量子技術。こころの安らぎ。地球環境の回復。
複数の目標が、それぞれ異なる社会課題へ向けて設定されています。したがって、制度全体を一つの意図によって進められる「人間改造計画」のように見ることはできません。研究の目的も、技術も、対象となる課題も異なります。
しかし、複数の目標を人間という視点から眺めると、一つの共通した方向が見えてきます。これまで人間にとって避けられないものとされてきた制約を、技術によって小さくしていくことです。
身体が移動できなくても、遠隔操作のアバターを通じて別の場所で活動する。病気が症状として現れるよりも前に、変化の兆候を捉える。こころの状態と関係する要素を理解し、安らぎや活力を支える。人間の能力を、身体の内側だけに閉じ込めない。
その方向は、単なる便利さの追求を超えています。文明が、人間とはどのような存在なのかという定義へ、技術を通して触れ始めているからです。
ここから先では、ムーンショット計画が掲げる「制約からの解放」を、人間の自由という側面だけでなく、その先に生まれ得る新たな義務や評価の基準という側面から見ていきます。能力の拡張、こころの測定、病気や老い、人間の限界、そして身体や記憶、思考が外部へ広がっていくときに残る「私」とは何なのか。技術の是非を決めるのではなく、技術によって人間の可能性が広がる時代に、私たちは人間をどのような存在として見ようとしているのかを考えます。
