「私」を大切にするとは、どういうことなのか

「自分を大切にしましょう」

この言葉は、やさしい言葉のように聞こえます。

けれど、その言葉を聞いたとき、すぐに頷けないことがあります。

自分を大切にしたいと思っていないわけではありません。

自分を粗末にしたいと思っているわけでもありません。

それでも、気づけば自分のことは後回しになっている。

誰かの都合を優先している。

期待に応えようとしている。

疲れているのに、まだ大丈夫だと言い聞かせている。

本当は違和感があるのに、その違和感をなかったことにしている。

人は、なぜ「私」を大切にすることがこれほど難しくなるのでしょうか。

それは、自分を大切にすることが、単に自分を優先するという話ではないからです。

そこには、人がどこに自分の中心を置いて生きているのかという、深い問いがあります。

　

人は、いつの間にか外側から自分を見ている

人は、自分として生きているようでいて、いつの間にか外側から自分を見るようになります。

どう思われるか。

期待に応えられているか。

迷惑をかけていないか。

ちゃんとしているように見えるか。

価値がある人間だと思われているか。

そうした視線は、日常の中に静かに入り込んでいます。

最初は、社会の中でうまく生きるための感覚だったのかもしれません。

人と関わる以上、相手の気持ちを考えることは必要です。

場に合わせることもあります。

責任を果たすこともあります。

けれど、それが続くうちに、自分の感覚よりも外側の視線の方が強くなっていくことがあります。

自分はどう感じているのか。

本当は何を望んでいるのか。

何に疲れているのか。

何を大切にしたいのか。

そうした問いが、少しずつ後ろへ下がっていきます。

そして代わりに、外側から見た自分が前に出てきます。

役に立つ自分。

期待に応える自分。

失敗しない自分。

嫌われない自分。

その自分を保とうとするほど、本来の「私」は静かに見えにくくなっていきます。

　

「私」を失うとは、自分が消えることではない

「私」を失うというと、自分という存在がなくなるように聞こえるかもしれません。

けれど、そうではありません。

人は、自分を失っているときも、日々を生きています。

仕事をしています。

家事をしています。

人と話しています。

笑うこともあります。

普通に生活しているようにも見えます。

それでも、どこかで何かが違うと感じることがあります。

自分の人生を生きているはずなのに、どこか自分のものではないように感じる。

頑張っているのに、奥の方が満たされない。

周囲から見れば問題がないのに、内側では静かに消耗している。

それは、自分が消えたからではありません。

自分の感覚よりも、外側の基準を信じる時間が長くなったからです。

「私」を失うとは、自分自身がなくなることではありません。

自分の感覚から離れたまま、自分ではない基準に沿って生き続けることです。

　

自分を後回しにする人は、冷たい人ではない

自分を後回しにする人は、自分を嫌っているとは限りません。

むしろ、真面目で、優しく、責任感が強い人ほど、自分を後回しにすることがあります。

誰かを困らせたくない。

期待に応えたい。

役に立ちたい。

迷惑をかけたくない。

空気を乱したくない。

そうした思いは、決して悪いものではありません。

そこには、人を大切にしたい気持ちがあります。

関係を壊したくない気持ちがあります。

自分にできることをしたいという誠実さもあります。

けれど、その誠実さが、いつの間にか自分の存在を削っていくことがあります。

相手を大切にすることと、自分を消すことが、同じものになってしまうのです。

人は、誰かを大切にしたいがゆえに、「私」を後ろへ下げることがあります。

そして、そのことに気づかないまま、疲れだけが積み重なっていきます。

　

違和感は、「私」がまだ残っていることを知らせている

自分から離れているとき、人は違和感を覚えることがあります。

何かが違う。

このままでいいのだろうか。

本当は、こうしたいわけではない。

その違和感は、はっきりした言葉にならないこともあります。

ただ、胸の奥に小さな引っかかりとして残る。

身体が重くなる。

笑っているのに、どこか疲れている。

その場ではうまく振る舞えても、あとで静かに空虚さがやってくる。

そうした違和感を、私たちはしばしば邪魔なものとして扱います。

気にしすぎだ。

考えすぎだ。

もっと前向きに考えればいい。

そうやって、自分の中に生まれた感覚を片づけようとします。

けれど、違和感は必ずしも消すべきものではありません。

それは、内側の「私」がまだ黙っていないということでもあります。

完全に自分の感覚を失っているなら、違和感さえ起こらないかもしれません。

何も疑問を持たず、何も感じず、ただ外側の基準に沿って進んでいくでしょう。

違和感があるということは、自分の中にまだ生きている感覚があるということです。

それは、戻る場所が残っているということでもあります。

　

「私」を大切にすることが、わがままに感じられるとき

自分を大切にしようとすると、罪悪感が生まれることがあります。

自分だけ休んでいいのだろうか。

断ってもいいのだろうか。

相手の期待に応えなくてもいいのだろうか。

自分の感覚を優先することは、わがままなのではないか。

そう感じる人は少なくありません。

それは、自分を大切にすることと、誰かを大切にしないことが結びついているからです。

けれど、本当にそうなのでしょうか。

自分を大切にすることは、相手を軽んじることではありません。

自分の感覚を認めることは、相手の存在を否定することではありません。

疲れていると認めることは、責任を放棄することではありません。

嫌だと感じたことを受け取ることは、誰かを責めることではありません。

わがままとは、自分の欲求を相手に押しつけることです。

けれど、「私」を大切にすることは、自分の内側で起きていることを無視しないことです。

この二つは、似ているようでまったく違います。

自分を消して相手に合わせることは、優しさに見えることがあります。

しかし、自分を消し続けた関係には、どこかで無理が生まれます。

表面では穏やかでも、内側には疲労や怒りや寂しさが積み重なっていくことがあります。

その意味で、「私」を大切にすることは、自分だけのためではありません。

人との関わりを、偽りのない場所から結び直すためにも必要なことなのです。

　

身体は、置き去りにされた「私」を覚えている

自分の感覚を後回しにし続けると、その影響は心だけに現れるわけではありません。

身体にも現れます。

疲れが抜けない。

呼吸が浅くなる。

肩や胸のあたりが固くなる。

眠っても休まらない。

何もしていないのに重い。

身体は、私たちが思っている以上に正直です。

頭では納得しているつもりでも、身体は違和感を覚えていることがあります。

大丈夫だと言い聞かせても、身体はもう大丈夫ではないと知らせていることがあります。

まだ頑張れると思っていても、身体はすでに限界を伝えていることがあります。

「私」を大切にするとは、心地よい言葉を自分にかけることだけではありません。

身体が発している静かな声を聞くことでもあります。

身体は、外側の評価に合わせて嘘をつくことが苦手です。

だからこそ、身体の感覚に戻ることは、「私」に戻るための大切な入口になります。

　

「私」は、役割よりも前にある

人は多くの役割を生きています。

親として。

子として。

働く人として。

誰かの友人として。

社会の一員として。

それらの役割は大切です。

役割を通して、人は人と関わり、責任を果たし、現実を生きています。

けれど、役割が自分そのものになるとき、人は苦しくなります。

役に立てない自分には価値がない。

期待に応えられない自分はだめだ。

ちゃんとしていない自分は認められない。

そう感じるとき、役割と存在が一つになっています。

けれど、「私」は役割よりも前にあります。

何かができるから存在しているのではありません。

誰かに認められるから価値があるのではありません。

役割を果たす前から、すでにここにいる存在があります。

その場所を忘れたまま役割だけを生きると、人はどれほど頑張っても満たされにくくなります。

「私」を大切にするとは、役割を捨てることではありません。

役割よりも前にある自分を忘れないことです。

　

源に還るとは、特別な場所へ行くことではない

「私」に戻るということは、何か特別な状態になることではありません。

劇的に人生を変えることでもありません。

誰かと違う自分になることでもありません。

むしろ、それはとても静かなことです。

外側に向き続けていた意識を、少しだけ自分へ戻す。

身体の感覚に気づく。

本当はどう感じているのかを受け取る。

無理をしていることを認める。

何を大切にしたいのかに耳を澄ませる。

その静かな動きの中で、人は少しずつ自分の中心を思い出していきます。

源とは、遠くにあるものではありません。

外側の評価や役割や期待よりも前にある、自分という存在の根です。

そこから離れているとき、人は外側の反応に揺れ続けます。

そこへ戻るとき、現実がすぐに変わらなくても、世界との関わり方が変わり始めます。

それは、逃避ではありません。

自分の中心から現実と関わり直すことです。

　

「私」を大切にするとは、存在を置き去りにしないこと

「私」を大切にするとは、自分だけを優先することではありません。

好きなことだけを選ぶことでもありません。

誰かを拒絶することでもありません。

それは、自分の存在を置き去りにしないことです。

相手を大切にしながら、自分の感覚も消さない。

役割を果たしながら、自分の中心を忘れない。

外側の世界と関わりながら、内側の声を無視しない。

そのように生きることです。

自分を大切にすることは、何かを足すことではありません。

本来そこにある「私」を、もう一度受け取ることです。

人は、外側に合わせる中で、自分を失ったように感じることがあります。

けれど、「私」はどこかへ消えてしまったわけではありません。

違和感の中に。

身体の重さの中に。

ふと立ち止まりたくなる感覚の中に。

本当はこうしたいという小さな声の中に。

「私」は、何度も自分へ戻る道を知らせています。

その声を無視しないこと。

その存在を後回しにしないこと。

その中心から、もう一度世界と関わり直すこと。

それが、「私」を大切にするということなのです。