2015年、娘が生まれたとき、私は彼女に「優利（ゆうり）」という名前を贈りました。
この名前には、明確な願いを込めていました。利口さを、優しさとして使える人になってほしい。自分の利益だけではなく、誰かや何かのためにも知性を使える人になってほしい。そして、情報や知識が増え続ける時代の中で、ただ賢く生きるのではなく、その知をどこへ使うのかを自分で選べる人になってほしい。そんな思いから、この名前を選びました。
けれど、ある日、知人が娘の名前を誰かに説明している場面に立ち会いました。
「優秀の『優』に、利益の『利』だよ」
その言葉を聞いた瞬間、思わず笑ってしまいました。あまりにも本質を突いていたからです。
私がきれいな願いとして語っていたもののすぐ裏側には、親としての極めて人間的な願望も存在していました。優秀であってほしいし、豊かであってほしい。できるだけ困らずに生きてほしいし、社会の中でもうまくやっていってほしい。そうした願いが、私の中にも確かにあったのです。
そこにあったのは、愛だけではありません。期待もあれば、欲もあり、エゴもあります。そして私は、それらを決して悪いものだとは考えていません。
名前に込められた願いと、人間のエゴ
スピリチュアルな視点に立てば、名前というものは、親が一方的に与えるものではないと言われることがあります。子ども自身が、その魂の性質や響きを親へと送り、自ら名乗るべき名前を選んで生まれてくるという考え方です。
私は、この考えを単なる思想としてではなく、かなり本質に近いものだと感じています。
もしそうだとするなら、娘は「優利」という名前を通して、私にひとつの問いを投げかけていたのかもしれません。それは、知性とは何のためにあり、私たちはその知を何のために使うのかという問いです。そして、その問いを考えるうえでは、エゴや利益と愛が、本当に対立するものなのかという問題も避けて通れません。
ここで誤解してはいけないのは、エゴを悪者にする必要はないということです。利益を求めることも、豊かさを望むことも、人間にとって自然なことだと思います。
私たちは、もっと良くなりたい、豊かになりたい、自由になりたい、安心して暮らしたいと願います。こうした欲求は、人間が持つ極めて自然なエネルギーです。むしろ、その泥臭いエネルギーがあるからこそ、人は真剣に考え、行動し、何かを生み出そうとするのではないでしょうか。
自分の知性や能力をどこへ使うべきなのか。何を実現し、何を生み出したいのか。そうした問いが生まれる背景にも、何かを求める自分自身の存在があります。
エゴがあるからこそ、知の使い方が問われるとも言えます。重要なのは、エゴを消そうとすることではありません。自分の中にある欲求や願望を理解したうえで、そのエネルギーをどこへ向け、何につなげていくのかということです。
AIによって変わり始めた、知識と知性の価値
そして今、AIの普及によって、この問いは以前にも増して現実的なものになっています。
私たちは、かつてないほど容易に、大量の知識や情報へアクセスできる時代に生きています。AIを使えば、情報を調べるだけでなく、複雑な内容を要約したり、論理的に整理したり、異なる分野の知識を比較したりすることもできます。
これまで専門的な知識や訓練を必要としていた知的作業の一部が、専門家ではない人にも利用しやすくなってきました。もちろん、AIが出力する内容には誤りもあり、専門的な判断や検証が不要になったわけではありません。それでも、知識や知的処理能力へのアクセスが大きく広がっていることは、確かな変化だと思います。
こうした時代には、単に知識を持っていることや、情報を知っていることだけでは、以前ほど大きな違いを生み出しにくくなるかもしれません。多くの人が同じような情報を手に入れ、一定水準の文章や分析を作成できるようになるからです。
ただし、これは知識そのものの価値がなくなるという意味ではありません。むしろ、知識を正しく理解し、必要に応じて確かめ、現実の問題に結びつける力は、引き続き重要でしょう。
そのうえで、私が関心を持っているのは、もう少し根本的な問題です。
知識や情報を手に入れ、それらを活用することが容易になったとき、人間には何が問われるのでしょうか。
AIは、私たちの問いに対して、さまざまな答えや選択肢を提示してくれます。しかし、提示された知識を何のために使い、どのような現実を生み出そうとするのかという問題は、それだけでは解決しません。
同じ知識や技術であっても、競争を有利に進めるために使うこともできれば、他者を支配したり、自分の利益を最大化したりするために使うこともできます。一方で、人間への理解を深めたり、誰かを支えたり、より良い仕組みを生み出したりするためにも使えます。
知識や技術そのものが同じであっても、それを使う人間の意図によって、現実に現れる結果は異なります。そこには、その人が何を大切にし、世界や他者とどのように関わろうとしているのかという、意識の在り方が表れているのだと思います。
知を愛で使うということ
AI時代において、本当に問われるのは、知性の高さだけではないのかもしれません。むしろ、その知性を使う人間自身の在り方が、これまで以上に重要になっていくのではないでしょうか。
私が考える「知を愛で使う」ということは、単に優しく振る舞うことでも、自分の利益を求めずに他者へ尽くすことでもありません。
人間にはエゴがあり、利益を求める気持ちがあります。効率を重視することもあれば、誰かと競争することもあります。そうした人間の性質を否定するのではなく、自分自身の中にも確かに存在しているものとして理解する。そのうえで、自分の知性や能力を何のために使うのかを選んでいくことです。
自分の利益を得ることと、誰かの役に立つことは、必ずしも対立しません。自分自身が豊かになることと、他者の豊かさを願うことも、両立し得るものです。だからこそ、利益を求めているという理由だけで、その行為を愛から離れたものだと判断することはできないと思います。
大切なのは、自分が何を求めているのかを理解し、そのうえで、どのような意図から知性を使おうとしているのかを見つめることではないでしょうか。
AIによって、私たちが利用できる知的な能力は、これからも変化していくでしょう。そして、その能力が強力になればなるほど、何を実現するために使うのかという問いも、重要性を増していくように思います。
これからの時代に必要なのは、単に多くのことを知っている人や、優れた答えを導き出せる人だけではないのかもしれません。自分自身の欲求や意図を理解しながら、その知を何のために使うのかを、自分で選べる人です。
娘に「優利」という名前を贈ったとき、私はそこまで深く考えていたわけではありません。ただ、利口さを優しさとして使える人になってほしいという願いがありました。
けれど、あらためて考えてみると、その願いは娘だけに向けたものではなかったのかもしれません。
知性を持つことと、その知性をどのように使うかは、別の問題です。そして、その問いは、AIを利用する私自身にも向けられています。
知を愛で使うとは、何か特別な能力を身につけることではなく、自分の中にあるさまざまな欲求を理解しながら、それでもなお、どのような意図で世界に関わっていくのかを選ぶことなのだと思います。
